叶明手中的粥碗微微一颤。北燕想要的不只是破坏互市，而是要窃取其中的技术！这背后的意义远比一场边境冲突要严重得多。
\"备马，我要去军械作坊见顾慎。\"叶明放下粥碗，\"另外，加派人手盯着陈瑜，但不要打草惊蛇。\"
两个时辰后，叶明在安阳府西郊的军械作坊见到了顾慎。作坊外围增设了三道哨卡，工匠们正在赶制一批新型箭簇，气氛紧张而有序。
顾慎的白袍已经沾满烟灰，但精神却格外振奋：\"叶兄来得正好！昨夜我们缴获了一件好东西。\"
他引着叶明进入一间重兵把守的库房。库房中央的木桌上，放着一根长约三尺的铜管，旁边散落着几个小陶罐。
\"这是......\"叶明凑近细看。
\"北燕的'火龙出水'。\"顾慎轻抚铜管，声音里带着压抑的兴奋，\"昨晚一队北燕死士想偷袭作坊，被我们埋伏了。这是从他们头领身上缴获的，还没来得及使用。\"
叶明仔细检查这件原始的火器。铜管尾部有一个精巧的机关，应该是点火装置；陶罐里装着黑色粉末，想必是火药与油脂的混合物。
虽然简陋，但在这个冷兵器为主的时代，已经是战略级武器了。
\"北燕竟然把这等利器交给黑狼部使用？\"叶明眉头紧锁，\"他们就不怕技术外泄？\"
顾慎冷笑：\"因为这不是最新型号。据俘虏交代，北燕军械监已经造出射程更远、威力更大的版本。\"
他顿了顿，\"叶兄，此事非同小可。我必须立刻带着这件火器和俘虏返回王府，向父王当面汇报。\"
叶明点头：\"正该如此。不过......\"
他犹豫了一下，\"我怀疑北燕此举另有深意。他们大张旗鼓地让黑狼部进攻互市，又派死士偷袭军械作坊，像是在......\"
\"调虎离山？\"顾慎眼中精光一闪，\"叶兄是担心他们真正的目标是你？\"
叶明摇摇头：\"不一定是我。但互市汇集了中原与草原的物资技术，又有陈瑜这样的能工巧匠......\"
他突然停住，一个可怕的念头闪过脑海，\"顾兄，你说北燕为何对'自动水龙'如此感兴趣？\"
顾慎思索片刻，突然脸色大变：\"因为原理相通！'火龙出水'需要加压喷射，而陈瑜的'自动水龙'正是利用水压......\"
两人同时转身向外冲去。顾慎边跑边喊：\"亲卫队！立刻备马！\"
当叶明和顾慎带着一队精锐骑兵赶回互市时，已是午后时分。
远远望去，青河互市似乎一切如常，商旅往来，热闹依旧。但叶明的心却越跳越快——太安静了，安静得不正常。
\"分头行动。\"叶明低声道，\"顾兄去白鹿堡查看情况，我去找陈瑜。\"
顾慎点头，带着一半人马疾驰而去。叶明则直奔陈记南北货。店铺大门紧闭，门上挂着\"今日盘点\"的木牌，但透过门缝，叶明看到里面有微弱的光亮。
\"包围店铺，不许任何人出入。\"叶明低声吩咐武明堂，然后轻轻推了推门——纹丝不动，显然是从里面闩上了。
叶明后退两步，猛地一脚踹开店门。店内景象让他瞳孔骤缩：陈瑜被五花大绑丢在角落，嘴里塞着布团；三个身着中原服饰但面容明显是北燕人的男子正围在桌前，桌上摊开的正是\"自动水龙\"的设计图纸！
\"不许动！\"叶明长剑出鞘，寒光直指三人。
那三人反应极快，一人拔刀迎战，另一人抓起图纸就要往怀里塞，第三人则向后门窜去。
\"拦住他们！\"叶明一声令下，门外的衙役一拥而入。
持刀的北燕武士身手不凡，一刀就劈倒了一名冲在前面的衙役。叶明见状，剑锋一转，直取对方咽喉。