抬价？施压？
不，这看起来，已经远远超出了谈判策略的范畴。
这简直是撕破脸了！是彻底的不留后路！是赤裸裸的决裂宣言！
这小子……他怎么敢？！他怎么能这么做？！
多兰感觉自已的认知受到了强烈的冲击。在他看来，球员就是打工的，怎么敢如此明目张胆地对抗老板？这完全超出了他的理解范围。
愤怒、困惑、羞辱、还有一丝不易察觉的恐慌，在他心中交织。
他需要发泄！他需要做出回应！他不能就这样任由对方踩在自已的脸上！
短暂的沉默后，詹姆斯·多兰猛地抬起头，眼中闪烁着疯狂而决绝的光芒。
他几乎是用一种近乎咆哮的声音，做出了最后的决断：
“好！很好！”
“既然他吕喆不想待在尼克斯！既然他这么不给我面子！这么迫不及待地想要离开！”
“行！可以！”
“我成全他！”
他猛地一拍桌子，声音因为愤怒而颤抖：
“我们要证明！我们尼克斯！没有他吕喆！照样能夺冠！照样能卫冕！”
“他想走？那就走！”
“先签后换！”多兰的眼神变得冰冷，“把他给我送走！送到一个我们能获得最大回报的地方去！”
“少了他一个刺头！我们尼克斯难道就会散了吗？！啊？！”
这一刻，多兰彻底放弃了留下吕喆的念头。不，甚至可以说是，他主动选择了将吕喆送走！他要用这种方式，来维护自已最后的尊严，来证明自已依然是掌控一切的老板！
“格伦！”他厉声命令道，“立刻！让公关部门给我行动起来！”
“对这篇该死的报道！进行谴责！进行辟谣！”
“告诉所有人！这篇报道完全是胡编乱造！是吕喆团队为了索要天价合同和不合理权力，恶意抹黑球队的伎俩！”
“对！就是这样！给我把脏水泼回去！”
……
洛杉矶的海滩，总有一种让人沉醉的魔力。太平洋的壮阔与宁静，在金色的阳光下交织，吸引着无数人在此流连、思考，甚至做出改变命运的决定。
马里布，一栋可以俯瞰湛蓝海面的私人海滨别墅内。
这里是吉姆·巴斯众多房产中的一处，也是他有时用来进行私密会谈的地方。
巨大的落地窗外，夕阳正缓缓沉入海平面，将天空和海面染成一片绚烂的橘红。室内，客厅沙发区，气氛却远不如窗外的景色那般惬意。
吉姆·巴斯斜靠在昂贵的沙发上，眉头微蹙。对面，是湖人队的总经理米奇·库普切克，以及另外两位穿着考究、神情严肃的核心管理层人员。他们面前的玻璃茶几上，散落着文件、球员报告和几份合同草案的副本。
这场关于是否签下新科FMVP吕喆的讨论，已经断断续续持续了整个下午。
“所以，米奇，”吉姆·巴斯打破了短暂的沉默，声音带着一丝不耐，“谈判进展到底怎么样？吕喆那边，合同条款还有什么问题吗？”
米奇·库普切克推了推眼镜，拿起一份文件，语气沉稳而专业：
“先生，和江先生的沟通，可以说非常顺利。”
“对方明确表示，吕喆非常愿意加盟湖人。合同方面，他们接受了我们提出的顶薪报价，一份为期四年的长合同。条款细节上，也没有提出太过分的要求。”
吉姆·巴斯脸上露出一丝得意：“我就知道！没有人能拒绝湖人！拒绝洛杉矶！”
库普切克却没有跟着轻松下来，他继续说道，语气中带着明显的忧虑：
“但是，先生……问题在于我们的薪金空间。”
他指了指另一份文件，上面是湖人队现有的球员合同列表和薪资总额。
“签下吕喆的顶薪合同，意味着我们必须进行大规模的阵容调整。我们需要送走多名现有球员，甚至可能包括一些重要的轮换球员，才能腾出足够的空间。”
“这几乎等于要将我们现有的阵容打散重建。而且，即便如此，我们下赛季的薪资总额，几乎肯定会远远超过奢侈税线。”
吉姆·巴斯对这些数字和细节显然没什么兴趣，他不耐烦地摆了摆手：
“薪资空间？阵容调整？这些都是技术问题，米奇！你和你的团队就是来解决这些问题的！”
“关键是，我们要得到吕喆！一个20岁的FMVP！一个能改变联盟格局的超级新星！他的价值，难道还比不上几个角色球员和一点薪金空间吗？！”
库普切克看着吉姆·巴斯那理所当然的态度，感到一阵头痛。他知道老板对篮球运营的理解，有时过于简单粗暴。他不得不把最现实的问题摆出来：
“先生，我们讨论的是可能高达数千万美元的奢侈税。这笔钱……”
“那又怎样？！”吉姆·巴斯猛地坐直了身子，大手一挥，语气充满了不容置疑的自信，“奢侈税？我们是洛杉矶湖人！这点钱算什么？！”
“只要能得到吕喆！他带来的关注度、球票销售、球衣销量、全球影响力……几千万美元的奢侈税，分分钟就能赚回来！甚至更多！”
库普切克看着吉姆·巴斯那副笃定甚至有些狂热的样子，心里涌起一股深深的不安。
这种盲目的自信，太像他父亲杰里·巴斯了……但问题是，吉姆并没有他父亲那样的商业头脑和对篮球市场的精准判断力。而且，球队的财政大权，尤其是商业运营这块，现在更多是由他的妹妹——珍妮·巴斯在负责。
珍妮会同意如此巨大的奢侈税支出吗？吉姆这种“只要球星，不计成本”的思路，真的能行得通吗？