第202章外交局势与新扩张目标
对于林恩而言，婚姻是一个非常重要的筹码。
贵族间的联姻往往包含利益方面的交换。
如今林恩已经拥有了王室颁发的伯爵头衔，还坐拥广袤领地与强悍军队。
若是能谈下一桩‘门当户对’的婚事，那他大概率能从女方那获得一笔丰厚的嫁妆。
这份嫁妆可能是某个头衔的合法宣称，可能是一笔令人瞠目结舌的财富，还可能是一大片肥沃的土地与依附其上的人口。
只要这笔嫁妆能够加速领地的发展，林恩不介意将自己卖个‘好价格’。
当然，婚姻这东西对他而言绝非必需品。
若是女方不够主动，嫁妆不够诱人，林恩并不介意亲自去取。
譬如亲自率领两三千精兵前去‘迎亲’。
而且联姻也不仅仅只是为了表面利益，林恩还可以通过联姻与其他贵族组建联盟，以方便后续对外扩张。
在拿下三河城之后，他不仅从地理上占据了北境王国的十字路口，领地的发展方向也同样面临类似十字路口的抉择。
三河城位于沼地公爵领、谷地公爵领以及王冠领地这三块大型领地的交汇处。
出了城，林恩大致有三个方向可以进行扩张。
往南是镜铁领，以出产优质铁矿而闻名。
其领主镜铁伯爵拥有一支相当强悍的军队，他名义上虽是谷地公爵的封臣，却仗着财富与军队完全不听白鹰堡的调令。
在过去一年的北境大混战期间，这位手握强军的伯爵除了收留一波流民外就没有任何大的动静，也未曾主动向白河领派遣使者。
占据这片土地的难度很高，但若能拿下，势必能大幅提升林恩的综合实力。
出三河城往东，穿过一片狭窄的河谷地带，则是依旧混乱的王冠领地。
受战争影响，王冠领地目前社会混乱、盗匪遍地。
虽说沼地公爵已经将一批宫廷骑士就地册封为了领主，试图维护新占领地的治安与生产。
可要想让该地区恢复到战前的繁荣，没个十来年根本就不可能。
出三河城往西，乃是沼地公爵的直辖领地——湍流郡。
这片土地的大致形状就像长方形，北边是群峰山脉的数条余脉，南边是静静流淌的宽阔静河。
因境内有数条湍急河流从山脉奔腾而下汇入静河，因而得名‘湍流’。
十几年前这里曾是湍流伯爵的领地，后因领主绝嗣而被公爵收归直辖。
沼地公爵在此设立湍流郡，派遣宫廷伯爵担任郡长，负责全郡的行政、司法与军事。
不过该地区的中央集权并不彻底。
伯爵是绝嗣了，可下边的男爵和骑士又没绝嗣。
沼地公爵是在规则内没收领地，并未直接与全体贵族为敌。
因此湍流郡算是处于一种半集权半封建的状态，有沼地公爵派遣的郡长等官吏，亦有世袭的男爵骑士等，地区形势较为复杂。
由于该地区位于整个公爵领的边缘，长期遭到战争威胁，因此公爵还在此地沿着静河建造了大量中小型城堡，并任命‘堡主’负责防务。
去年六月，沼地公爵大举进攻王冠领地，从湍流郡抽调了一批军队，导致该地区防务陷入空虚。
等到秋季，湍流郡接连遭遇了流民叛军与谷地公爵的袭扰与劫掠。
不过这地方人口本就不多，本地农民应对战争的经验又相当丰富，大多逃入北边的山林地带躲避灾祸。
无非就是田里的粮食会被敌人割走，无力再对外出口粮食。
这也算是三河城在今年遭遇粮食危机的缘由之一。
顺带一提，过了湍流郡，沿着群峰山脉向北走就是黑杉领，也即黑杉伯爵的家族领地。
这块领地同样较为贫瘠，又失去了领主与大部分贵族骑士，或许会陷入一段时间的混乱。
出湍流郡往西，地势骤然开阔，同时也进入了沼地公爵领的核心地带。
对于林恩而言，无论往东还是往南都不是太好的选择。
往南可是遍地矿山的镜铁伯爵领，攻取难度很高，还会给自己树立新的强敌。
往东则是一头扎进混乱不堪的王冠领地，能否占到便宜暂且两说，光是剿匪就得费上一番功夫。
看起来，最优选似乎还是往西扩张。
沼地公爵的主力部队这会全都在王冠领地，老巢空虚，又在三河城折损了三百名宝贵的骑兵。
如今的湍流郡看起来就像是一栋摇摇欲坠的烂房子，只要林恩踹上一脚似乎就会轰然倒塌。
等拿下湍流郡，就可顺着静河及其众多支流深入沼地公爵领的腹地，随便往哪戳一下都能让公爵痛彻心扉。
唯一的问题，就是往西走城堡有点儿多。
沼地公爵领的核心地带一马平川，除了一条静河外几乎没什么天险。
为了保护领地，历代公爵都对建设城堡颇为上心，基本上就是十公里一小堡，五十公里一大堡。
城堡接城堡，几乎无穷尽也。
正是靠着密集似森林的城堡，沼地公爵的留守部队才能在去年秋季顶住两大公爵的联手攻击。
当然，这也和两大公爵太过拉胯分不开干系。
林恩仔细琢磨了一番，发现三个扩张方向都各有利弊。
抛开最难啃的镜铁伯爵领不谈，往东往西都不算太难打。
盗贼马匪虽来去如风，但林恩熟知这些家伙的习性，剿灭起来难度不高。
中小型城堡则很惧怕长时间围攻，围上两三个月就不攻自破。
至于到底选择哪个方向主攻，还是要看北境王国的局势走向。
林恩的短期计划自然是继续整合领地。
四个月前，他不过占据着地贫人少的白熊领与浅滩领，人口不过万，军队不过千。
四个月后，他麾下的领地面积与人口数量都扩张了大几倍，就像蛇一样吃下了自身体积好几倍的猎物，需要窝起来消化消化。
如今是六月下旬，即将到来的七月雨季也不利于出兵。
为了夯实基础，林恩需要一些时间整合新占领地与人口，做好战争准备的同时顺便也能观察下外部局势变化。
次日，林恩依旧没急着进三河城。