紧急军令更是难以迅速抵达领地的边陲。
天然的地理阻隔让公爵的政令往往滞后于局势变化,领主们不得不自行决断大小事务。
久而久之,这些领主便养成了独立行事的习惯。
随着各地领主的势力愈发壮大,这种势头也就愈发地不可逆转。
赫尔曼公爵的祖父与父亲在位时,曾试图强化中央集权,颁布了限制领主私军规模的法令。
然而,法令才刚出白鹰堡,立刻就沦为了各地领主擦屁股的废纸。
更致命的还是经济结构的转变。
谷地公爵领多山地丘陵,土壤极度贫瘠。
公爵的直辖领地也只是情况稍好,每年产出的粮食算是勉强可以养活军队与农奴。
可偏偏有部分地方领主在其领地上发现了珍稀矿藏,经济条件上甚至能反超占地最广、人口最多的公爵直辖领。
以镜铁伯爵为例,此人凭借丰富优质的铁矿资源赚得盆满钵满,私铸货币、扩充军队,全然不将上头的谷地公爵放在眼里。
当谷地公爵试图向镜铁伯爵征收额外税款时,这位伯爵竟敢公然违抗命令。
其他领主见状纷纷效仿,将本该上缴公爵的赋税投入到扩建领地城堡与雇佣私兵之中。
这就导致谷地公爵领的情况愈发糜烂。
历任公爵也不是没想学北边的沼地公爵搞中央集权,奈何囊中羞涩,压根就凑不出多少军队。
没钱没军队,怎么集权
底下的那帮贵族也都结党营私,让他们联合起来抗击外敌倒还好说。
可若是让他们帮着镇压其他贵族,那自是免谈。
现任公爵赫尔曼当然想要重铸家族荣光,却同样有心无力。
如今沼地公爵洛泰尔已然包围琥珀港。
下一次听到他消息的时候,这厮兴许都已经加冕为王了。
一想到死对头能坐上琥珀王位、手执鲸角权杖号令北境,自己却只能窝在这老旧的白鹰堡内虚度余生,赫尔曼就心如刀绞,止不住地叹息。
他甚至都没办法给死对头施加多少阻力。
去年秋季,他好不容易纠集一支军队进攻沼地公爵领,可却受到了重重城堡的阻碍。
麾下的贵族们随便劫掠几下就鸣金收兵,根本就不愿意为赫尔曼硬啃城堡。
到今年,这些贵族再也不愿为他而战。
他屡次下发征兵令,能得到的切实回应却是寥寥无几。
那赫尔曼还能怎么办呢不就只能躺在这白鹰堡摆烂度日
或是寄希望于天降奇迹,譬如死对头洛泰尔暴死之类的,也只有这样才能阻止沼地公爵这支势力一统北境。
正当赫尔曼看着漫天雨幕胡思乱想之际,侍从焦急地敲响了房门:“公爵大人,有一封来自白河伯爵林恩的急信!”
“白河伯爵”
赫尔曼疑惑地接过信,拆开刚扫了两眼,不由瞠目结舌。
这林恩竟然打下了三河城还是在洛泰尔派遣了援军的情况下
奇迹奇迹真的降临了
赫尔曼双手颤抖,如捧着稀世珍宝般捧着信笺。
在将信翻来覆去看了整整三遍后,他的心中突然冒出一个极其大胆的想法。
据出访过白河领的卡列博所言,这林恩似乎还未结婚。
自己的长女今年刚满十六岁,也还未嫁。
这世上怎有如此巧合的事情
赫尔曼越想越觉兴奋。
可他并不是第一个想要与林恩结盟的大贵族。
正当他构思一盘大棋时,镜铁伯爵的使者已经抵达了三河城,并希望能见到尊贵的白河伯爵。