斛律金眯起眼睛，望向远处起伏的山峦，那里有一道黑线正缓缓蠕动。
“报……”一骑探马自远处驰来，来人滚鞍下马，单膝跪地，声音里带着一丝惊惶：
“将军，前方三十里发现柔然先锋，兵力远超预期，至少一万步骑！”
斛律金眉头一皱：
“一万？”他沉声问道：
“确定吗？”
探马咽了口唾沫，喉结上下滚动：
“千真万确，属下亲眼所见。是王庭的旗号，前锋已过黑水河。”
斛律金沉默片刻，转向身旁的都监刘贵：
“贵珍怎么看？”
刘贵面上闪过一丝忧虑，他紧了紧身上的皮裘，呼出的白气在寒风中迅速消散：
“出发之前，斥候回报柔然全军不过两万，如今光先锋就达万数。恐怕，”他顿了顿，“恐怕阿那瓌的主力已经南下了。”
仿佛是为了印证刘贵的猜测，又一骑探马疾驰而至，马背上的人几乎是从马背上摔下来的，脸色惨白：
“将军！柔然可汗阿那瓌亲率五万骑分三路南下，已突破长城多处隘口！”
斛律金只觉得一股寒意从脚底直窜上脊背。五万铁骑，这是足以摧毁整个北疆防线的力量。他猛地转身：
“传令！立刻飞报晋阳，请求增援！”
夜幕降临，斛律金的大帐内灯火通明。他将地图铺在案几上，手指沿着山脉的轮廓划过，最终停在了一处峡谷。“狼山隘，”他喃喃自语，“这里是阻击的最佳地点。”
刘贵凑近看了看，摇头道：“将军，我军只有五千，即使占据地利，也难以抵挡五万大军。不如后撤至白道城，与慕容将军的秀容突骑会合。”
“来不及了。”斛律金重重敲在舆图上：
“柔然人擅长长途奔袭，一旦让他们突破狼山，不出三日就能抵达雁门。高王的主力还在南线与宇文泰对峙，我们必须争取时间。”
帐外突然传来一阵骚动，接着是急促的脚步声。一名信使掀开帐帘，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信：“高王急令！”
斛律金接过信，迅速拆开，借着烛光阅读。他的眉头渐渐舒展：
“飞驿已经传回消息！高王命高敖曹牵制杨忠方向的援军，慕容绍宗率秀容突骑正星夜驰援。”他顿了顿，声音低沉，“还有，独孤如愿已放弃武关佯攻，转道截断柔然补给线。”
刘贵眼睛一亮：“这是个大好机会！若独孤将军能成功，咱们说不得能留下阿那瓌！”
“前提是我们能坚持到那时候。”斛律金打断他，转向帐内众将：
“传令全军，即刻拔营，务必在黎明前抵达狼山隘口！”
夜风呼啸，斛律金的军队借着月光急行军，人衔枚，马摘铃，悄无声息向北推进。
“将军，”刘贵策马靠近，压低声音：
“斥候来报，柔然先锋已至狼山北麓，他们似乎也发现了这个隘口。”
斛律金点点头：
“柔然人向来眼尖，咱们全速前进，务必抢先占据隘口两侧高地。”
一番急行军之下，天还没大亮，斛律金的军队已经抵达了预定位置。
狼山隘口形似一个巨大的漏斗，两侧山崖陡峭，中间只有一条狭窄的通道。斛律金迅速部署兵力，将弓箭手埋伏在山崖上，以重步兵堵住隘口，轻骑兵则隐藏在侧翼的树林中，准备随时出击。
斛律光走到斛律金身边，递上一块干粮。
斛律金接过硬得能硌掉牙的干饼，掰下一小块放进嘴里，慢慢咀嚼。
“来了！”瞭望哨突然发出警告。
斛律金立刻收好干粮，快步走到崖边。远处的地平线上，一片黑压压的影子正缓缓移动，如同潮水般向隘口涌来。
柔然人的战旗在风中作响，旗面上的狼头图案栩栩如生。
“做好戒备！”斛律金低喝一声。
柔然人显然也发现了隘口已被占据，他们的前锋在距离隘口一里多的地方停下，开始整队。
斛律金眯起眼睛，仔细观察敌军的阵型。
柔然骑兵分为三队，中间是重装骑兵，两翼则是轻骑兵，典型的草原战术。
“他们想用重骑兵正面突破，轻骑兵从两侧包抄。”刘贵转向斛律金：“将军，我们的弓箭手最远能射多远？”
斛律金指向隘口前方的一片开阔地：
“最多到那块巨石。”
“一旦他们进入射程，立刻放箭！”
战场上弥漫着一种诡异的宁静，只有战马偶尔的嘶鸣和兵器碰撞的声响。
斛律金能感觉到自己的心跳越来越快，掌心渗出汗水，在寒冷的秋风迅速变冷。
终于，柔然人动了。随着一声号角，中间的骑兵方阵开始缓缓前进，马蹄踏在大地上发出沉闷的响声。距离越来越近，斛律金甚至能看清前排骑兵狰狞的面容和闪亮的弯刀。
“三百步……两百步……”瞭望哨不断报着距离。
斛律金举起右手，所有弓箭手拉满了弓弦。
“一百步……放！”
随着斛律金的手臂猛地挥下，数千支箭矢呼啸着飞向天空，形成一片黑云，然后如雨点般落下。柔然骑兵的阵型顿时大乱，前排的人马纷纷中箭倒地，后面的骑兵来不及停下，被绊倒的战马和尸体绊倒，一时间人仰马翻。
“再放！”
又是一轮箭雨，柔然人显然没想到在这个地方就遇到这种程度的阻击，一时之间阵脚大乱。
但草原民族确实很有韧性，他们很快开始调整阵型，分散开来继续冲锋。与此同时，两翼的轻骑兵也开始加速，试图绕过隘口正面。
“明月领轻骑上去，阻止他们包抄！”斛律金命令道。
埋伏在树林中的轻骑兵当即冲出，与柔然轻骑战作一团。
兵刃相击，金铁相撞声此起彼伏，夹杂着骨骼碎裂的闷响。喊杀声与惨叫声交织在一起，在峡谷中回荡，又被凛冽的北风撕成碎片。
斛律金站在高处，眼睛死死盯着战局变化，不时向身旁的传令兵发出简短的命令。
每一次挥手，都是几十条人命消逝。
“左翼弓箭手后撤！重步兵顶上！”
正面的柔然重骑兵终于冲破了箭雨封锁，涌向隘口前的晋阳步兵方阵。战马嘶鸣着人立而起，冲锋带起一阵腥风，扑面而来的血腥味令人作呕。
“立盾！”
步兵齐声怒吼，将一人高的巨盾重重砸入土中。盾牌相接，发出沉闷的轰鸣。但柔然重骑的冲击力太过惊人，前排的盾墙在接触的瞬间就凹陷下去。
持盾的士兵被撞得口吐鲜血，却仍死死抵住盾牌。