刘满仓带他们看了老林子之后，郭春海心里一直惦记着一件事——猞猁。那串圆圆的梅花形脚印，他惦记了快两个月了。雪化完之后他又进过几次北沟，但那串脚印再也没出现过，像是被春天的雨水洗没了似的。他知道猞猁不会走远，这东西地盘观念强，认准了一片山就不会轻易挪窝。他等了好些天，等到三月底的雪化得差不多、山路好走了，才决定带着郭安再去一趟北沟，专门找猞猁的踪迹。
出发那天早上天刚亮，郭春海和郭安就出了门。郭小海照例要跟，郭春海说今儿找的是大家伙，不是闹着玩的，你在家等着。郭小海这回没嘟嘴，只是说那你们小心点。郭春海拍了拍他的头，转身走了。
父子俩进了北沟。沟里的雪已经化得差不多了，只在背阴的树根底下和石缝里还残留着一块一块的残雪，像一块块没来得及洗掉的脏手帕。山路泥泞得很，一脚踩下去就是一个深坑，鞋底沾了厚厚的泥，走起来又沉又滑。郭春海走得很慢，眼睛一直在地上扫，时不时蹲下来拨开枯草看。郭安跟在他后面，也学着他的样子，一路走一路看。
走了小半个时辰，郭春海停下了。他蹲在一条干涸的小溪旁边，盯着地面看。郭安凑过去，顺着他的目光看到了几个模糊的印记——圆圆的，比猫大，比豹子小，梅花形的，前面有爪痕，后面有四个脚趾印。虽然是春天了，但泥地上印子还算清楚，边缘还没被风吹干，应该是昨晚留下的。
又来了。郭春海低声说，还是那个方向。
郭安蹲下来，仔细看了看。跟正月里那串脚印一样，大小、形状、间距都差不多。他用手摸了摸印子，泥还是软的，带着潮气。昨晚上过的。他说，往南边去了。
郭春海站起来，朝南边看了看。南边是通往老黑山主峰的方向，山势越来越陡，树木越来越密。他把猎枪从背上取下来，端在手里，对郭安说：跟紧点，别出声。
父子俩沿着脚印开始追。脚印在泥地上时断时续，有时候被枯草盖住了，找半天才能找到下一处；有时候拐进灌木丛里，得弯着腰钻进去才能看到。郭春海追得很仔细，不慌不忙的，丢了脚印就停下来在周围兜圈子找，找到之后再继续走。郭安在后面跟着，也学着父亲的样子找脚印。
追了将近一个时辰，脚印从一条山沟拐上了山梁。山梁上的风大，地面干得快，脚印浅了，但还能辨认出来。郭春海一边走一边说：猞猁这东西，走路轻，脚尖落地，后脚踩在前脚的印子上，所以脚印看起来是一串单行，不像狗那样两排并行的。你记住这个特征，以后认它就容易了。
郭安把这话记在心里。他仔细看了看地上的脚印，果然，每一组脚印都是单行的，后面的脚趾印刚好踩在前面的爪痕旁边，像一条细细的线。
山梁上的树越来越密了，红松和落叶松混在一起，枝丫交错，头顶的天都遮了大半。林子里的光线暗了下来，空气里带着松脂的香味和腐土的潮气。郭春海走得更慢了，一边走一边左右张望，耳朵竖着听动静。郭安也紧张起来了，手上的汗把枪托握得滑溜溜的。
追到山梁尽头的时候，脚印忽然拐了个急弯，往左手边的陡坡下去了。郭春海蹲在坡顶往下看，坡很陡，上长满了灌木和荆棘，密密麻麻的，几乎看不到路。
它下去了。郭春海说，绕到坡底下，从那边过去。
父子俩绕着坡走了一段，找到一处缓坡，慢慢地下了峡谷。溪边是碎石滩，石头被水冲得圆溜溜的，踩上去滑得很。郭春海在溪边找了找，果然在湿润的沙地上又看到了脚印，一串串的，从溪边往对面山坡上去了。
过了溪，对面山坡上的林子更密了。高大的乔木遮天蔽日，林下的灌木丛齐腰高，地面上铺着一层厚厚的落叶，踩上去一点声响都没有。郭春海停下来，把枪端起来，朝周围看了看。林子里静得出奇，只有风声和远处偶尔的一声鸟叫。
有东西。郭春海压低声音说，林子里太安静了。
郭安也感觉到了。鸟不叫了，风也停了，四周静得像一口深井。他握着枪的手更紧了。
父子俩慢慢往前走。走了不到五十步，郭春海忽然停住了，抬起手示意郭安别动。郭安停住脚步，屏住呼吸。他听到前面传来一阵轻微的窸窣声，像是有什么东西在草丛里动。郭春海端着枪，慢慢朝声音的方向走过去，脚步轻得像猫一样。郭安跟在后面，也端着枪，心提到了嗓子眼。
穿过一片榛柴棵子，眼前豁然开朗——是一处崖壁的脚下，崖壁立陡立陡的，灰褐色的岩石上爬满了青苔和地衣，上面有几棵歪脖子老松，根扎在石缝里，枝丫伸出来，像枯瘦的手指。崖壁根部的凹陷处，一个用枯草和细枝搭成的窝，窝边有几块啃了一半的骨头，白森森的。
郭春海停下来，蹲在一块大石头后面，举起望远镜朝那个窝看。他看了好一会儿，慢慢放下望远镜，脸上浮出一丝笑意。他把望远镜递给郭安，用下巴指了指窝的方向。郭安接过望远镜，凑到眼前，调了调焦距。他看到了——两只小猞猁，灰褐色的，毛茸茸的，比猫大一点，窝在干草堆里互相挤着取暖。它们还没睁开眼，嘴巴上沾着奶渍，小肚子一鼓一鼓的，睡得正香。
郭安把望远镜放下，看了父亲一眼。郭春海点了点头，示意他别出声，也别动。
两个人在大石头后面蹲了好一会儿。那两只小猞猁一直没醒，偶尔一只翻个身，把脑袋拱到另一只的肚子底下，又不动了。郭春海看了很久，然后慢慢地站起来，冲郭安做了个手势——撤。