司马炎冷冷地看着自己的心腹大臣，忽然道：“早就听说齐王与爱卿不睦，爱卿这番话，到底是公心还是私心？”
“不敢欺瞒陛下，齐王对臣一向鄙薄，臣确实有私心。”荀勖跪地叩头，“然而日后齐王一旦掌权，臣无非罢官黜爵而已，尚可逍遥于山水之间，只可怜太子为人忠厚，哪怕齐王念及陛下的恩德不敢加害，只怕也会在金墉城中囚禁一生，凄风冷雨，缺衣少食，别说陛下，就算是臣一想起来，也觉得恐惧悲愤不能自持啊……”说到这里，荀勖以头抢地，竟然嚎啕大哭起来。
荀勖这一哭让司马炎的心中顿时凄恻。他知道荀勖说得不错，自己比齐王司马攸大了整整十二岁，日后自己驾崩，齐王依然年富力强，自己那憨厚的太子司马衷又怎么会是齐王的对手？就算齐王心存仁厚不愿取而代之，那些野心勃勃的将领和大臣，又怎么会放弃拥立新君的大好机会？只怕自己尸骨未寒，那太极殿的龙椅之上，所坐之人就要换了！
“机不可失，时不再来，臣冒死请陛下为江山社稷计，早做定夺！”荀勖再度叩头。
“朕知道了。”司马炎只觉心跳宛如擂鼓，半晌才平稳住呼吸缓缓道，“齐王日间受伤太重，虽经太医全力救治，终归不治……”
“陛下难道忘了文皇帝与文明皇后的临终嘱托了吗？”荀勖尚未来得及吩咐下去，殿外忽然传来一声冷笑。随即便传来殿外太医内侍们扑通叩拜的声音：“参见皇太后！”
司马炎一惊，连忙扶着荀勖的胳膊站起身来，作势要向皇太后羊徽瑜施礼。羊徽瑜照例免去天子之礼，却转向荀勖斥道：“我与天子谈论家事，你一个外臣杵在这里做什么？若是你敢恣意妄为，老妇我第一个就饶不了你！”见一向慈祥和蔼的皇太后如此疾言厉色，荀勖顿时冷汗直流，忙不迭地叩头退下。
“陛下对齐王生出杀心，难道真不怕九泉之下难以面对你的亲生父母？”眼看寝殿内再无外人，羊徽瑜望着司马炎的眼中不再掩饰自己的怒色。
“曹魏衰微，乃是因为贬抑宗室手足相残。所以你们要答应我，绝不重演魏文帝与陈思王的旧事，一定要兄弟同心……”
“桃符性情急躁，而你这做哥哥的又不慈爱。我的病如果好不了，我很担心你容不下他。以后你一定要多担待他一些，不要忘记我说的话……”
父亲司马昭和母亲王元姬临死时的叮嘱回荡开来，让司马炎惨淡一笑：“皇伯母，侄儿原本也想善待桃符，奈何他意图谋逆，罪孽深重，侄儿如今想法保全他的名声，已经是念及手足之情了。”
“桃符被你下令软禁在府中，怎么会和骠骑营那些谋逆之徒勾结在一起，分明只是池鱼之祸！”羊徽瑜说到这里，再度冷笑，“老妇我听闻还有人假冒皇太后的旨意册立桃符做皇太弟，那陛下是不是也要将我治罪呢？”
“侄儿不敢！”司马炎惶恐地回答。
“既然这样，我这就带桃符回去了。陛下好好养病吧。”羊徽瑜惦记着司马攸的伤势，不愿在宫中久待，转身就要离开。
“皇伯母留步！”司马炎心有不甘，忽然叫住羊徽瑜，狠下心肠道，“侄儿还有一物，足以证明桃符之罪。”说着他打开床头暗格，从里面取出一张纸来，交到了羊徽瑜手中。